В 35 км на северо-восток от Петрикова, 18 км от железнодорожной станции Птичь (на линии Лунинец —Калинковичи), 179 км от Гомеля. Автодороги связывают городской посёлок с деревнями Комаровичи и Птичь. Планировка состоит из 3 прямолинейных, почти параллельных между собой улиц, ориентированных с юго-запада на северо-восток и соединённых короткими улицами. К ним с запада присоединяются 2 прямолинейные широтной ориентации улицы. Застройка преимущественно деревянная усадебного типа.

Обнаруженные археологами могильник (17 насыпей в 1 км на юг от поселка) и могильник (15 насыпей, в 2 км на запад от поселка) свидетельствуют о заселении этих мест с давних времён. По письменным источникам известна с XVI века как деревня Копатковичи в Мозырском повете Минского воеводства Великого княжества Литовского. На карте 1560 года деревенские земли отнесены к великокняжеским. В 1568 году по материалам метрики короля Сигизмунда II Августа 16 служб предано во владение Д. С. Руцкому. Позже принадлежала Еленским. Под 1693 год упоминается Покровская церковь.

После 2-го раздела Речи Посполитой (1793 год) в составе Российской империи. В 1795 году местечко. Рядом с таким же названием находилась деревня. В 1796 году построен костёл, в конце XIX века — молельня и синагога. В 1816 году центр поместья, во владении помещика П. И. Еленского. В 1864 году открыто народное училище. Обозначена на карте 1866 года, которая использовалась Западной мелиоративной экспедицией, работавшей в этих местах в 1890-е годы. Генерал Цылов владел здесь в 1860-х годах 1862 десятинами земли, водяной мельницей, 3 трактирами и паромной переправой через реку Птичь. Местечко было центром Копаткевичской волости, в которую в 1885 году входили 18 селений с 705 дворами. Описывая поселения Белорусcкого Полесья, А. Г. Киркор в издании «Живописная Россия» отметил «довольно значительную» ежегодную ярмарку, которая проводилась 1 сентября. Согласно переписи 1897 года в местечке церковь, костёл, 2 еврейских молитвенных дома, народное училище, почтово-телеграфная контора, аптека, 13 магазинов,ветряная мельница, трактир. Рядом находились 2 деревни: Малые Копаткевичи и Старые Копаткевичи.

В 1918 году в местечке открыта прогимназия, преобразованная в 1922 году в 7-летнюю школу, и для неё выделили национализированное здание. Летом 1918 года во время немецкой оккупации (продолжалась до 2 декабря 1918 года), был создан партизанский отряд, который вёл активные боевые действия. В результате погрома 10 июня 1921 года погибли 118 жителей.

С 17 июля 1924 года до 8 июля 1931 года и с 12 февраля 1935 года до 25 декабря 1962 года центр Копаткевичского района. С 20 сентября 1924 года центр Копаткевичского сельсовета Копаткевичского, с 8 июля 1931 года Петриковского, с 12 февраля 1935 года Копаткевичского районов Мозырского (до 26 июля 1930 года и с 21 июня 1935 года по 20 февраля 1938 года) округа, с 20 февраля 1938 года Полесской, с 8 января 1954 года Гомельской областей.

Действовали сберегательное и 2 ремесленных товарищества (в 1926 — 59 человек). С начала 1930-х годох работали совхоз имени М. И. Калинина, колхозы «Красный Октябрь», и «Красное село», шорная, сапожная и портняжная мастерские, 3 кузницы, паровая мельница, хлебопекарня. С 27 сентября 1938 года городской посёлок.

Во время Великой Отечественной войны из бойцов Копаткевичского истребительного батальона 17 августа 1941 года был создан партизанский отряд. 17 января 1942 года партизанские отряды А. И. Далидовича и Ф. И. Павловского внезапным нападением разгромили Копаткевичский гарнизон, в бою были убиты 17 гитлеровцев, захвачено большое количество оружия и боеприпасов. С апреля 1942 года до января 1943 года действовала подпольная патриотическая группа. Оккупанты сожгли посёлок и убили 112 жителей. На фронтах и в партизанской борьбе погибли 287 жителей, память о них увековечивает стела, установленная в 1968 году по ул. Интернациональной. Освобождён 30 июня 1944 года армиями 1-го Белорусского фронта.

С 25 декабря 1962 года в Петриковском районе. В 1974 году к городскому посёлку присоединены деревни Великое Село и Восточная. Центр совхоза «Копаткевичи». В посёлке расположено 33 предприятия и организации. В 2 км от г.п. Копаткевичи, на территории детского реабилитационно-оздоровительного центра «Птичь» расположена скважина № 2 с минеральной водой «Копаткевичская». Расположены цех районного комбината строительных материалов, комбинат бытового обслуживания, рыбхоз «Тремля», специализированное отделение «Сельхозтехника», лесхоз, средняя и музыкальная школы, детские сад и ясли, Дом школьников, клуб, кинотеатр, 2 библиотеки, больница, отделение связи, дом-общежитие для престарелых, школа-общежитие. В Копаткевичской средней школе в 1988 году открыт историко-краеведческий музей. В 1987 году самодеятельному театру Копаткевичского Дома культуры присвоено звание народного.

В состав Копаткевичского поселкового совета до 1981 года входил посёлок Октябрьский (известный до 1935 года под названием Дикое, не существует).
В 2005 году в г. п. Копаткевичи создан агрогородок.