Впервые упоминается в 1503 году как имение Зенковичей, позднее принадлежавшее Сапегам, Домбровским, Лопатинским. В 1767 году возле имения возникло местечко Новая Шарковщина, которое потом слилось с имением. С 1793 года Шарковщина входит в состав России, с 1921 года - в состав Польши, с 1940 года - городской посёлок, центр района.

Шарковщинский район расположен на западе Витебской области и занимает площадь в 1,1 тыс.кв.км. Граничит с Миорским, Браславским, Глубокским, Поставским районами Витебской области. В район входят 272 сельских населенных пункта. Административно делится на 8 сельсоветов. Численность населения 19.3 тыс.чел. Районный центр – городской поселок Шарковщина с населением 7.2 тыс.чел., расположен на реке Дисна в 210 км от Витебска и в 195 км от Минска.

На Шарковщине сохранились такие памятники архитектуры, как Белокаменная церковь (1912 г.) в центре г.п.Шарковщина и Свято-Успенская церковь на берегу р.Дисна, Благовещенский костел (1787 г.) в д.Германовичи. В КУПСПХ «Городец» - архитектурный ансамбль конца 18-начала 19 века, включающий Михайловский костел и церковь Рождества Богородицы в д.Лужки, каплицу и памятник-усадьбу в д.Городец. Богат Шарковщинский край на талантливых и увлеченных людей. Это известный на белорусской земле и за ее пределами садовод-селекционер И.П.Сикора, художник, писатель, этнограф Я.Дроздович, заслуженный артист БССР П.Дубашинский, белорусский писатель и поэт М.Машара, народный артист БССР и СССР композитор Г.И.Цитович, писатели Н.Г.Воронов, В.А.Правдин, историк Н.И.Ермолович, профессор медицинских наук В.Ф.Озеров, церковный деятель В.А.Ключинский, создатель иврита Бен-Иегуда Перельман.